Artisans produktserie Artologik har funnits sedan 2001 och har därmed levt under flera generationer av HTML-standarder. Nu är en ny standard på väg: HTML5.
Det viktigaste med denna nya standard är att den är fokuserad på att göra om webbläsaren till en applikationsplattform. Med den nya tekniken kan vi skapa webbapplikationer med bättre funktioner än vad man kan göra med dagens Windows-program. Det blir helt ointressant vilken typ av dator du använder. Om det är en Mac, PC eller Linux kommer inte att ha någon betydelse. Det viktiga blir att du har en webbläsare som klarar av HTML5-standarden. Man kan säga att din webbläsare blir ditt operativsystem.
HTML har inte uppgraderats ordentligt under senare år. Många hävdar att HTML och XHTML-standarder har blivit föråldrade och att deras dokument-centrerade fokus inte är tillräckligt inriktat på de moderna webbapplikationerna.
Med den nya HTML5 standarden kommer mycket att ändras. Den nya standarden innehåller fler möjligheter att skapa avancerade dokument, enklare funktioner för att skapa bättre interaktivitet och multimedia. En viktig del blir att man kommer att slippa beroendet av egna plugins som Flash, QuickTime och Silverlight.
Det är World Wide Web Consortium (W3C) som ansvarar för utvecklingen av den nya standarden HTML5. Mycket arbete återstår och standardiseringsarbete tar tid men arbetet med HTML5 drivs av stora motiverade organisationer såsom Adobe, Apple, Google, Microsoft, Mozilla Foundation och Opera Software. Dessa företag erkänner behovet av en uppgradering till HTML5-standard och deras arbete bidrar till att förverkliga den nya standarden.
För oss på Artisan, som utvecklar Artologik-serien, är det en självklarhet att anpassa vår produktserie efter HTML5. Det kommer att ta flera år innan en färdig standard är klar och ännu längre tid innan alla använder en HTML5-kompatibel webbläsare. Därför arbetar Artisan nu på två fronter. Dels underhåller och utvecklar vi applikationer med dagens teknik, dels arbetar vi på att bana väg för en smidig övergång till HTML5.
HTML5 bygger på tidigare standarder, HTML4 och XHTML. En viktig punkt är att förbättra dokumentstrukturen med nya HTML-taggar såsom sidhuvud, sidfot, dialog med mera. Tidigare har utvecklare markerat sådana element med en godtycklig metod som gjorde HTML-dokument svåra att tolka.
Med HTML5 fortsätter arbetet att skilja webbinnehåll från presentation. Det införs ytterligare datatyper för element såsom form och input, inklusive datum, webbadresser och e-postadresser. Tillsammans gör dessa strukturella förbättringar att innehållsskapare kan bygga renare, mer hanterbara webbsidor som fungerar bra med sökmotorer och webbläsare.
HTML5 gör det möjligt för innehållsskapare att skapa multimedia utan hjälp av något annat än standardbaserad HTML-kod. Moderna webbsidor innehåller mer skalbar grafik, animation och multimedia, men hittills har dessa krävt egna plugins som Flash och Silverlight. Sådana plugins kan innebära nya säkerhetsrisker. De minskar också antalet användare som har rätt sorts webbläsare med plugin som kan läsa sidorna.
Något som många webbutvecklare efterfrågar starkt är HTML5:s nya ljud- och videotaggar, som syftar till att äntligen göra det enkelt att bädda in multimedialt innehåll i webbsidor. Dessa taggar definieras i HTML5-standarden, vilket innebär att det är upp till webbläsaren att stödja videouppspelning.
Med HTML5 införs också begreppet browser-baserade applikationscachar. Precis som Googles Gears-plugin, kan dessa cachefunktioner både öka tillämpningens prestanda och göra så att användarna kan fortsätta att använda webbapplikationer även när de inte har tillgång till internet.
När detta skrivs har Microsoft precis släppt en förhandsversion av Internet Explorer 9. Enligt uppgift från Microsoft ska den klara mycket av HTML5-standarden. Vi kommer fortlöpande att rapportera om hur vi anpassar våra system till den nya webbläsaren och HTML5.